Den sista utställningen: Pablo Picasso 1970–1972. 201 målningar

Pablo Picasso

Berättare: Målningarnas placering på den här väggen anspelar på hur Picasso själv valde att presentera sina verk i sin allra sista utställning.

Den 23 maj 1973, sex veckor efter Pablo Picassos död, öppnade utställningen Pablo Picasso 1970–1972. 201 målningar i Påvepalatset i Avignon. Det var den sista stora presentationen som konstnären själv hade planerat. Urvalet av verk hade han gjort under de sista månaderna av sitt liv, och katalogen färdigställdes kort före hans bortgång den 8 april 1973.

Utställningen visades i de stora gotiska salarna i Påvepalatset, en byggnad som tidigare hyst festivaler och teateruppsättningar. Hängningen bestod av tätt placerade målningar i olika format, ofta i flera rader, utan tydlig kronologi eller tematisk indelning. Den speglade den ordning som rådde i Picassos ateljé i Mougins, där han under de sista åren arbetade med hög intensitet och producerade mer än tvåhundra målningar mellan 1970 och 1972.

Utställningen väckte stor uppmärksamhet. Publikt blev den en stor framgång, och under sommaren 1973 besöktes Avignon av tiotusentals besökare. Kritiken var däremot delad. Flera samtida recensenter menade att målningarna var för hastigt utförda eller svårtolkade, medan andra framhöll deras energi och experimentlusta.

Utställningen i Avignon kom att spela en central roll i hur Picassos sena verk senare har bedömts. Under konstnärens livstid och de första åren efter hans död betraktades perioden ofta som mindre betydelsefull, men från 1980-talet och framåt har forskningen och samtida konstnärer visat ett ökat intresse för dessa målningar. Flera tongivande konstnärer, bland andra Georg Baselitz och Jean-Michel Basquiat, har nämnt Picassos sena produktion som en viktig inspirationskälla.